新华社洛杉矶4月28日电热点问答|美国如何看待为登月设定时间？
新华社记者谭晶晶
最近，白宫指示美国国家航空航天局与其他政府部门合作，在2026年底前制定月球协调时间（LTC）。根据白宫科技政策办公室的一份备忘录，设定这一时间标准可以达到在充满挑战的月球环境中开展探索活动所需的精度。
据媒体报道，随着人类探索月球活动的增加，各国和私营企业之间的“月球竞赛”日趋激烈。在Tai空中设定第一个标准时间将推动美国实现一个更大的目标——制定Tai空规则。
什么是“月球协调时间”
“月球协调时间”是指以月球为中心的协调时间参考系统。月球上时间流逝的方式与地球上不同。由于月球的质量比地球上的质量小，因此其表面的引力较弱，月球上经过的时间比地球上稍快。
白宫备忘录显示，根据相对论，由于重力等因素的不同，月球和其他天体上对时间的感知与地球上不同。对于月球上的人来说，地球上的时钟似乎平均每个地球日慢58.7微秒，还有其他周期性变化会增加月球时间和地球时间之间的差异。白宫表示，这些因素将影响在月球上或月球周围执行任务的标准的建立以及相关能力的发展。
路透社援引白宫科技政策办公室一名官员的话说，如果没有统一的月球时间标准，将很难确保太空探测器之间数据传输的安全以及地球、月球卫星、地面站和宇航员之间通信的同步。此外，在绕月运行或在月球上进行测绘和定位时，时差也可能导致误差。
如何计算“月球协调时间”
地球上的时钟运行和时区划分采用国际公认的协调世界时（UTC）。该标准依赖于部署在世界各地不同位置的巨大原子钟网络。这些原子钟测量原子状态的变化并产生一个平均值，最终形成一个准确的时间。“协调世界时”是由联合国国际电信联盟定义的国际标准。
根据白宫备忘录，确定“月球协调时间”的方法类似于“协调世界时”，可能需要在月球表面部署一个原子钟网络。“月球协调时间”制定后，宇航员在地月间进行探测活动时可以参考更准确、更合适的时间标准空。
根据白宫备忘录，美国国家航空航天局将与美国商务部、国防部、国务院和交通部协调研究、界定和实施“月球协调时间”，以支持逐步建立月球基础设施，而“月球协调时间”的实施需要机构间合作和一系列国际协议。
美国为什么要制定“月球协调时间”？
根据白宫备忘录，制定“月球协调时间”的关键原因之一是美国计划重返月球并发展其永久持续的能力。
2019年，美国政府宣布了新的“阿尔西米斯”登月计划。最新的时间表是在2026年9月让美国宇航员重返月球。该计划的最终目标是在月球上建立一个长期的科学研究基地，并为未来的火星登陆任务奠定基础。
根据白宫备忘录，在未来10年内，美国将与盟友和伙伴合作，让人类重返月球，并发展相关的可持续部署能力。预计在同一时期，包括政府和私营企业在内的许多参与者还将发射探测器在地球和月球之间运行空，包括月球表面、月球轨道以及地球和月球的拉格朗日点。统一的月球时间标准将是这些任务的基础。
除了白宫备忘录中声称的制定“月球协调时间”的科学依据外，路透社报道称，在各国和私营企业之间的“月球竞争”日益激烈的背景下，美国的目标是制定太空领域的国际规范。
美国《地球天空》空杂志网站以“美国希望设定月球时间标准以启动新的太平洋空竞赛”为题撰文称，美国渴望在太平洋空竞赛中保持领先地位。随着人类对太阳系探索的不断发展，建立人类在探索活动中使用的标准将有助于巩固美国的影响力。
