近日，一段美国空军事部长肯德尔在国会接受“质询”的视频在国外社交媒体上疯传。美国媒体称其为“比好莱坞电影更具戏剧性的视频”。事情发生在美国众议院军事委员会为美国2025财年军费预算举行的听证会上，该预算高达近8500亿美元。
众议院军事委员会主席、众议院监督和问责委员会成员、众议院情报常设特别委员会成员和中国工作组成员、共和党众议员瓦尔茨拿出一袋衬套（用于机器零件外部密封和磨损保护的配件，以及一个垫圈），问空陆军部长:“你猜美国空陆军的采购价格是多少？”
军事部长摇摇头回答说:“我不知道”。
“9万美元。”瓦尔茨告诉他，这些发动机的衬套是由机器冲压而成的，普通工人不需要高科技就能生产。"...这个（空军事采购价格）太贵了，会让美国破产的。现在，美国债务利息有史以来第一次超过了美国国防预算。美国再也负担不起如此昂贵的购买价格。”
瓦尔茨的义正词严，但美国空陆军部长可能在想，你们让美军减少“收入”，而不是减少政府赤字，这是怎么回事？
美国的一些网民说:“这袋衬套的正常售价可能连100美元都不到...这可能是美国军费占全球军费总额近40%的原因……”
100美元？
中国的套管更便宜。某平台上标注“Valcz同款”的套管售价为7.89元/个。即使在瓦尔茨有100个塑料袋内衬，它们在中国也只值789元人民币。而且这还是“高价”。在其他平台搜索“套管”，推荐产品价格更低。
可见，美国庞大的军费开支中存在着巨大的水分。2018年，美国《大众力学》网站披露，美国空军队花费约3.2万美元购买了25个新咖啡杯，每个咖啡杯的平均价格超过1200美元。而且咖啡杯脆弱的塑料手柄很容易碎，坏了之后只能按程序买新的。在被曝光后，美国空军队改用3D打印制造塑料手柄，因此每年节省了数万美元。
2019年，福克斯新闻频道报道称，美国空陆军发表声明称，位于美国加利福尼亚州特拉维斯空陆军基地的第60维修中队正在引领3D打印飞机零件的潮流。该中队花了八个月时间安装和调试购买的3D打印机，并生产了第一个飞机零件-C-5M银河的马桶盖。
第60维修中队飞机金属技术科科长自豪地说:“一般这种部件下订单后需要一整年才能拿到。我们在73小时内印了两份。”
这种马桶盖曾被曝出“单价高达1万美元”。美国空陆军改用3D打印技术后，单次成本降至300美元。当然，300美元的非智能马桶盖在中国也被视为“高价产品”。
此外，这些新闻报道都没有提到美国军方在“开发和购买先进的3D打印机”上花了多少钱——赞助R&D、购买机器、安装和维护它们，每一项都是数百万美元的大合同。
如果你在这里将合同命名为“无聊”，可能会占用大量空间，因此请从另一个角度描述美国空军方对“3D打印技术”的“支持”。
2022年，曾在美国陆军服役36年的四星上将帕夫利科夫斯基（退役）担任陆军材料司令部司令，并加入3D打印机公司VELO3D的董事会。
不要惊讶，这是支持。高级军官通常会去雷神、洛克希德·马丁和波音等大型军事工业集团镀金。例如，拜登政府中的现任美国国防部长奥斯汀退休后曾在雷神公司工作。一位负责空军事后勤物资的四星上将屈尊成为一家“新创公司”的董事，确实给了这家公司很大的信心。
2024年1月，VELO3D发布白皮书《3D打印与国防部:未来就在眼前》，指出仅在2019年，低效的美国供应链就给美军造成了约3.05亿美元的损失。3D打印是缩短交付周期和减少损失的关键技术。2023年，美国国防部直接在3D打印硬件上花费了约3亿美元；到2024年，它将增长到约5亿美元，并将继续以23%的复合年增长率（CAGR）增长，到2030年将达到近15亿美元。
不比套管、塑料手柄和马桶盖的合同大？
美军与美元的关系是辩证的。
为美国军队花费美元一直是保持美元价值的最佳方式之一，前提是它不会太低效。
2011年，由于美军在阿富汗和伊拉克的巨额开支，美国国会成立了“战时合同委员会”。
该委员会负责人表示，“在伊拉克和阿富汗战争期间，美国在合同和项目上总共花费了2006亿美元，其中约310亿至600亿美元被浪费。”例如，尽管阿富汗几乎没有森林，但美军仍然花费了2800万美元为阿富汗政府军配备森林迷彩服。
该负责人强调，“战时合同委员会”的目的不是揭露一家合同公司。有必要澄清美国政府在制定合同和管理项目过程中存在的问题。
美国国会的上议院议员也对美军的“天价账单”感到苦恼。但这种临时调查通常收效甚微。唯一能“约束”国防部关注支出和减少腐败的方法就是审计。
20世纪90年代初，美国联邦法律要求对所有政府机构进行强制性审计。但由于种种问题，五角大楼的审计工作一直处于“停滞状态”，直到此人上台。
2017年1月，特朗普要求五角大楼从2016年底通过的军事预算中“节省”500亿美元用于修建美墨边境墙和其他政府开支，遭到拒绝。因此，他推动通过了“军事财务会计”法案，并开始对“不听话”的五角大楼进行年度强制审计。
截至2023年底，审核已连续6次失败。国防部也是唯一一个无法通过强制审计的美国政府部门。美媒指出，五角大楼拥有3.8万亿美元的资产和4万亿美元的负债，审计人员发现其一半资产无法入账。
这也是美元内在价值下降的原因之一。
但要注意的是，事物是辩证的。3D打印技术可用于制造马桶座圈，也可用于加速航空空航天、导弹反导等技术的研发实验。而且三后会变，六后会反转。
尽管五角大楼连续六次审计失败，但与2017年相比，美国军事系统的效率有所提高。在2022年第五次审计失败后，五角大楼首席财务官表示，俄乌冲突正在为美军准确清点武器和财产提供“模范时刻”（清算账目的时刻）。美军后勤局有史以来第一次对库存进行了全面统计，这使美国政府能够掌握武器弹药的确切规模。
2024年2月26日，美国《防务新闻》报道称，经过两年的严格审查，美国海军陆战队通过了全面的财务审计，这使其2023财年的财务审计获得了“未经修改的审计意见”。这是美国军事部门首次通过财务审计。五角大楼首席财务官表示，“我们对此非常关注，并希望在国防部内部推广其经验。”
如果美国军队使用美元的效率显著提高，很可能意味着美元霸权还将持续一段时间。
